席啟炯（1896～1966），字魯思，東安縣伍家橋鄉人，系席寶田侄子。他父親席業，是前清秀才。他從小隨父讀書，勤奮刻苦。稍長，博覽群書，廢寢忘食。
民國初年，他父親在北京任國會議員，全家北上。他留京數年，一方面搜購書籍，努力研習；一方面與京師名流學者陳垣、楊樹達、吳承仕、高步瀛、尹炎武、孫人和等，成立思辯學社，共同切磋。是時，他才26歲，是該社最年輕的社員，得到許多長輩稱許。
其后，他父親攜眷南歸，在漢口稍作勾留。經吳承仕的介紹，他到武昌高等師范謁見當代文字學大師黃侃，兩人暢談竟日。黃侃對他的學識很表欽佩，當面留他在高師任教，他婉言謝絕。黃又致函堅請他留在武昌講學，他因全家返湘，不愿獨留，就與家人一同回鄉。不久，縣人雷鑄寰在衡陽創辦船山中學，他應聘到衡陽講學數年。船山中學停辦后，他去湖南大學中文系任教近十年。
抗日戰爭時期，大專院校紛紛西遷，他去安化國立師范學院擔任教授。抗戰勝利后，去武漢大學任教，歷時二十年，該校中文系有五位教授聲望很高，人稱為“五老”。他為“五老”之一。他平生治學謹嚴，以經、史為基礎，然后博覽諸子及名家詩文集。他很不贊成對一字一名一事一物作繁瑣的考證，而主張講明大義，考證源流。他對司馬光的《資治通鑒》極為欽佩，曾通讀數次，對重要歷史事實，能原原本本講出，如數家珍。他特別精于小學，對許慎的《說文解字》造詣尤深。他先后在各高等院校講授文字學，口講指畫，深入淺出，聞者忘倦。
他少時精研《文選》，主張辭必己出，陳言務去。為文典雅，文采斐然，散文駢儷，兩體俱精。但生平為文，皆不留稿；所編講義，雖滿筒盈箱，卻不肯輕易流布，因此無著作行世。1966年，“文化大革命"初期被揪去陪斗，他說“士可殺、不可辱!”堅決進行抵制。是年6月卒，年70歲。

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